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May 23, 2023

オハイオ州で脱線した列車、プラスチックの「最悪」であるPVCの製造に使用された化学物質が運ばれた

Fiamme e fumo nero mortale si sono alzati nel cielo sopra la piccola cittadina costiera.

月曜日、オハイオ州とペンシルベニア州の境界にある小さな町の上空に高く舞い上がった炎と致命的な黒煙は、環境と健康に特に問題のある一般的に使用されている種類のプラスチックを痛感させた。

鉄道車両の爆発、破片の飛来、キラーガスの制御不能な放出を防ぐため、当局は金曜日の50両の車両の衝突を受けて、ポリ塩化ビニル（PVC）の前駆体である塩化ビニルを放出し、当局が説明する制御された方法で塩化ビニルを燃焼させた。ピッツバーグの北西約85マイル、オハイオ州イースト・パレスチナ付近でノーフォーク・サザン鉄道の列車が脱線した。 オハイオ州のマイク・デワイン知事とペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事が避難を命じた後、地元メディアは爆発と火災の劇的な映像を放映した。

CBSピッツバーグの報道によると、火曜日、オハイオ州公安局長のアンディ・ウィルソン氏は記者会見で、火災は消し止められ、重傷者は出ていないと述べた。

ドラマはアパラチア北部で展開されたが、物語は実際、プラスチックに対する飽くなき世界的需要と、国連関係者が「気候変動、自然喪失、汚染という三重の地球規模の危機」と表現するところから始まる。

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塩化ビニルは、床タイル、屋根材、テントなどの製品の製造に商業的に使用されるポリ塩化ビニルの製造に 100 年近く使用されてきました。 そして、PVCをめぐって業界と環境活動家の間で何十年にもわたって争いが続いてきた。

パイプ用には硬くて耐久性のあるもの、点滴バッグやチューブなどの製品用には柔らかく柔軟なプラスチックなど、多用途に使用できるプラスチックは、環境衛生上の懸念から、食品包装には以前ほどは使用されなくなりました。 しかし、サイディングや窓など、建設業界にとっては依然として主要な建築材料です。

しかし、国内環境団体の一つである生物多様性センターは、2014年以来、PVC廃棄物を有害なものとして規制するよう環境保護庁に圧力をかけている。 また、健康専門家らは、2001年の残留性有機汚染物質に関する国連ストックホルム条約に基づき、PVCが「残留性有機汚染物質」に認定されたことについても話し合っている。この条約は、環境中に長期間無傷で残る化学物質から人間の健康を守ることを目的とした条約である。

これらの化学物質は現在地球上に散らばり、人間や野生動物の脂肪組織に蓄積し、人間の健康と環境に悪影響を及ぼしています。 米国はこの条約を批准していないが、オブザーバーとして参加している。

生物多様性センターの弁護士エミリー・ジェファーズ氏は、「今回の脱線と爆発は、PVCを放出しているわけではないが、この物質の危険性を示している」と述べた。 「PVCを使用し続ける限り、このような事故は起こり続けるでしょうが、それは完全に防ぐことが可能です。

「PVCを有害廃棄物として規制すれば、生産者は毒性の少ない材料の開発を余儀なくされる可能性がある」とジェファーズ氏は付け加えた。 「以前はPVCなしで生活していましたが、今後もPVCなしで生活できると確信しています。」

塩化ビニルや PVC を製造または使用する石油化学施設は、汚染物質の排出による健康負担を負っているルイジアナ州、テキサス州、ケンタッキー州などの有色人種のコミュニティでよく見られます。

EPAは昨年5月、同指定を求める2021年の訴訟を受けて、PVCを有害物質に指定する生物多様性センターからの2014年の請願を調査することに同意した。

同庁は1月、規制は意味のある影響を及ぼさないと主張し、同庁には新たなPVC規制を策定する時間やリソースがないと付け加え、要請を拒否する暫定決定を下した。 パブリックコメント期間は月曜日に終了する。

他の化学物質と同様に、PVC もワシントンに独自のロビー活動グループを持っています。 「Vinyl Institute」と呼ばれるこの団体は、ビニールとビニール産業の利点を宣伝しており、ビニール製造施設は約 3,000 か所、従業員数は 35 万人を超え、経済価値は 540 億ドルに上ると述べています。

同研究所によると、PVCとビニールは世界で3番目に多く使用されているプラ​​スチックであり、同研究所はウェブサイトで「米国のビニール産業の成長と雇用創出を支援する政策課題の達成に熱心に取り組んでいる」としている。

小児科医、疫学者であり、ボストン大学の世界公衆衛生プログラムおよび地球健康観測所の所長であるフィリップ・ランドリガン博士は、PVCは頻繁に使用されていると述べた。 しかし、同氏は、製造する労働者に対する潜在的な危険をはじめとして、そのライフサイクルの「あらゆる段階で問題を抱えている」と付け加えた。

塩化ビニルは、既知のヒト発がん物質として分類されています。 1970年代の研究者らは、ケンタッキー州ルイビルにある化学工場のラバータウン複合施設にある工場のゴム労働者が、稀な癌である肝臓の血管肉腫に職業上さらされたことを初めて関連付けた。 「脳腫瘍を引き起こすという証拠もいくつかある」と彼は言う。

PVC にはフタル酸エステル系可塑剤などのさまざまな化学添加剤も含まれており、その一部は人間の内分泌系を混乱させるとされています。

PVCの有毒成分が「プラスチック製品から浸出し、飲料水や血液製品に混入する可能性がある」という「十分な証拠がある」とランドリガン氏は述べ、その研究は小児期の鉛曝露、農薬曝露とその対応に関する米国の公衆衛生政策の推進に役立っていると述べた。ニューヨークの9/11救助隊員の健康への影響。

業界はこうした主張に異議を唱えている。 たとえば、PVC Pipe Associationの2017年の報告書では、PVCパイプは「品質と安全性の最高基準」を満たしていると主張しています。

ビニール協会の広報担当スーザン・ウェイド氏は、PVCはリサイクル可能であり、現在もリサイクルされていると述べ、同協会のウェブサイトによると、業界はビニール素材のリサイクルを促進する目標を持っていると述べた。 「私たちは語るべき良いストーリーがあることを知っています」と彼女は述べ、PVC製の下水管の使用は、コンクリートや鉄製のパイプを使用するよりも気候への影響が少ないことを示すマッキンゼー・アンド・カンパニーのライフサイクル炭素排出調査を指摘した。

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しかし、プラスチック廃棄物と闘う非営利団体「ザ・ラスト・ビーチ・クリーンアップ」を設立し運営する化学エンジニアのジャン・デル氏は、プラスチックの中で「PVCは断然最悪だ」と述べた。 「PVC戦争は何年も前に遡る」と、それが人々と環境にもたらすリスクのため、と彼女は語った。 脱線事故が示すように、工場や輸送中の塩化ビニール自体は「危険だ」と彼女は付け加えた。

EPAはまた、PVCリサイクルの量を「ごくわずか」しか追跡していない、と彼女は述べた。

問題はその成分だ、と彼女は言い、「他のものと一緒にリサイクルされると有毒だ」と付け加えた。

リサイクルの問題は PVC に特有のものではありません。 デルは昨年、別の環境非営利団体 Beyond Plastics と協力して、米国でリサイクルされているプラ​​スチックの割合が全プラスチックの 6% 未満であることを明らかにしたレポートを発表しました。

デルが食品包装から PVC を排除する取り組みがかなり成功したと呼んだことと並行して、おもちゃ、特に現在消費者製品安全委員会によって規制されているフタル酸エステル類を含む PVC をめぐる争いも続いている。

しかし、PVC プラスチックは依然としてギフトカードの製造に広く使用されており、Dell and Beyond Plastics は 11 月にこの問題を提起しました。

Beyond Plasticsの11月の年末商戦警報によると、「残念なことに、多くの大手ブランド企業はギフトカードの製造にPVCプラスチックの使用を選択している」という。 「大手小売業者は店舗で数十枚の PVC ギフトカードを販売しており、非公式の調査によると、店舗で販売されているギフトカードの 70% もが PVC プラスチックで作られています。」

ビヨンド・プラスチックスはすべての企業に対し、すべてのPVCギフトカードの販売を中止し、紙または電子ギフトカードに切り替えることを約束するよう求めた。

ピッツバーグ大学化学工学教授のエリック・J・ベックマン氏は、PVCの出発原料は塩素とエチレンであり、これらの化学物質はどちらも製造に非常に多くのエネルギーを消費すると述べた。

企業がPVCを溶かしてリサイクルしようとすると、「分子レベルでバラバラになる傾向があり」、塩酸などの望ましくない副産物が生成されるとベックマン氏は述べた。 熱分解などのプロセスを使用してプラスチックのケミカルリサイクルを試みている企業は、「プロセスを台無しにしないように」廃棄物の流れからPVCを除去しようとしていると同氏は付け加えた。

「塩化ビニルの使用を減らす方法は、PVCの代替品を見つけることだ」と同氏は語った。

グリーンピースは、粘土、ガラス、セラミック、リノリウムなど、PVCの代替品をいくつか提案しています。 用途に応じて、金属、繊維セメント、スタッコ、または他の種類のプラスチックを提案する人もいます。

PVCの代替品を見つけることは「多くのレベルで良いことになるだろう」と彼は語った。

ピッツバーグでは、ブリーズ・プロジェクト連合のエグゼクティブ・ディレクター、マット・メハリク氏が、今回の脱線事故は、この地域における石油化学と化石燃料の経済を超えて移行するさらなる動機となるはずだと述べた。 同氏は、ピッツバーグ近郊にある新しいシェルのプラスチック製造工場が過剰排出を引き起こしており、特に同地域の堅調なフラッキング化石ガス開発に関連した事故が起きていると指摘した。

「この危険なインフラの建設から、より健全でより豊かなインフラの構築に優先順位を移すことで、この地域の人々の健康、安全、経済的リスクに終止符を打つ時が来た。」

ジェームス・ブルガーズ氏は、インサイド・クライメート・ニュースの全国環境報道ネットワークの一員として、米国南東部を取材しています。 彼は以前、ルイビルのクーリエ・ジャーナルでエネルギーと環境を取り上げ、USA Today の特派員として働き、USA Today Network 環境チームのメンバーでもありました。 1999 年にケンタッキー州に移住するまで、ブルガーズ氏はモンタナ州、アラスカ州、ワシントン州、カリフォルニア州でジャーナリストとして働いていました。 ブルガーズの業績は、ベストビート報道、環境ジャーナリスト協会、エネルギー報道に対する全米報道財団のトーマス・ストークス賞など、数多くの賞を受賞しています。 彼は SEJ の理事を 13 年間務め、そのうち 2 年間は会長を務めました。 彼は妻のクリスティーン・ブルガーズと一緒にルイビルに住んでいます。